L’Europe est considérée conventionnellement comme un continent, délimité à l’ouest par l’océan Atlantique et la mer de Norvège, et au nord par l’océan Arctique. Sa limite méridionale est marquée par le détroit de Gibraltar qui la sépare de l’Afrique, tandis que les détroits respectivement du Bosphore et des Dardanelles marquent sa frontière avec l’Asie de l’Ouest. Sa limite à l’est, fixée par Pierre le Grand aux monts Oural, au fleuve Oural et au Caucase est la limite traditionnellement retenue, mais reste, faute de séparation claire et précise, l’objet de controverses selon lesquelles un certain nombre de pays sont ou ne sont pas à inclure dans le continent européen.